Çeliğin yüzeyinde sementasyonda karbon,nitrasyonda azot zenginleştirmesine benzer olarak borlama işleminde çelik yüzeyinde bor zenginleştirmesi yapılır.

Borlama için, bugüne kadar pratikte sıvı ve katı borlama maddeleri kullanılmıştır.Sıvı borlama maddesi olarak kullanılan ergitilmiş borax yada ilaveler içeren diğer tuzlardan, genellikle borkarbürmeydana getirilir.Doğru akımın kullanılmasıyla (elektrolitik borlama),borlama etkisi yükseltilebilir.Daha çok borax ve diğer katkılar içeren katı borlama maddeleriyle de öncelikle borkarbür oluşumu hedeflenir.Bor difüzyonunun gaz fazında, örneğin klor kullanımı ile yapılması da mümkündür.

Borlama maddelerinden bağımsız olarak, borlama sıcaklığı 900 ila 1000⁰ C ve borlama süresi 1 ila 6 saattir.1 ssat borlama süresinde, yaklaşık olarak 0,1mm tabaka derinliğine ulaşılır.Borlama işlemi,alaşımsız ve alaşımlı çeliklere yapılabildiği gibi, dökme demir,sinter demir,sert metal ve demir olmayan metallere de yapılabilir.

Demirde, borlama sıcaklığında yanlızca yüzde birkaç binde bir kadar bor çözülebilir.Bundan dolayı zengin bor akımı ile birlikte malzeme yüzeyinde intermetalik faz olarak FeB teşekkül eder, ayrıca malzemenin içlerine doğru da boru fakir Fe₂B meydana gelir.FeB bağlantısı çok serttir ve çatlamaya hassastır,bu nedenle borlama maddesindeki bor miktarı azaltılarak bu yapının oluşumu mümkün olduğunca engellenmeye çalışılır.Özellikle köşelerde ve darbeli zorlamalarda çatlak teşekkülü ve plaka formunda kapma tehlikesine karşı,Fe₂B tabakasının kalınlığının da 150 mikro metreden daha kalın olmaması gerekir.

Alaşımsız çeliklerde yapılan borlamada,1800 VSD mikro sertlik değerine ulaşılır.Alaşımlı çeliklerde ise bu değer 2500 VSD kadardır.Borlanmış parçalar sertleştirilmişlere nazaran yaklaşık dört kat aşınma dayanımına sahiptirler.Bundan başka Fe₂B tabakasındaki basma gerilmelerinden dolayı, borlamayla sürekli dayanım da yükselir.

Borür tabakasını yüksek basınçlardan korumak için, parçaların borlamadan sonra alışılmış şekilde sertleştirilmeleri gerekir.Parça özellikleri üzerine fazla bir etkisi olmayan difüzyon bölgesi, çözülen bor atomlarından dolayı daha iyi sertleşebilirlik sağlar ve bunun sonucu olarak alaşımsız çeliklerin de yağda ani soğutularak sertleştirilebilmeleri mümkün olur.Borlama işlemi, örneğin sementasyon çelikleri gibi,belirli malzeme grupları için sınırlama söz konusu olmadığından,çok yönlü olarak kullanılabilir ve çelikten yapılmış konstrüksyon elemanlarıyla şekillendirme takımlarının çok zor aşınma problemlerinin çözümüne yardımcı olur.Çekilerek üretilen çelik ve tel malzemelerin imalatı için kullanılan sert metal takımlarda, işlem görmemişlere nazaran yaklaşık dört kat ömre ulaşılır.